Milieux aquatiques - Un potentiel extraordinaire

Les milieux aquatiques sont d'une extrême diversité. La département "Milieux aquatiques" de Faune & Biotopes se subdivise en deux sous-cellules. L'une s'intéresse prioritairement aux habitats aquatiques et à la gestion durable des cours d'eau et des étangs dans nos contrées ; l'autre a acquis une reconnaissance internationale en matière de pinnipèdes (phoques, lions de mer et otaries).

En Belgique, la truite commune (ou fario) et l' ombre commun sont les deux espèces les plus recherchées en rivière. Faune & Biotopes promeut la gestion patrimoniale des pacours de pêche en vue de maintenir les populations de poissons sauvages et indigènes. Il s'agit de favoriser la reproduction naturelle pour garder des populations parfaitement adaptées à leur milieu. Ceci permet une pêche de qualité, basée sur l'observation et la compréhension de la vie dans les rivières. Les autres espèces de poisson sont aussi très importantes car elles constituent un véritable garde-manger pour les truites ; il s'agit, entre autres, du chabot et du vairon.

La valeur des parcours de pêche dépend aussi de la qualité de l'eau et de l'habitat des poissons et de leurs proies (insectes, crustacés, etc.). L'habitat est amélioré en créant des sous-berges (caches) et des postes de chasses (blocs rocheux et troncs d'arbres immergés). Les frayères et les plantes aquatiques nécessitent une attention particulière également.

La sous-cellule "Pinnipèdes" regroupe des chercheurs belges étudiant les pinnipèdes dans leur milieu naturel et/ou en captivité. Les thèmes étudiés comprennent la physiologie, l'éthologie, l'écologie, la toxicologie et la génétique. Les membres de la cellule "Pinnipèdes" sont rattachés à des universités belges (UCL, ULg, VUB) et collaborent avec de nombreux laboratoires étrangers.